Het Ramon van Merkenstein Trio, geworteld in de culturele levendigheid van Brussel, is een modern jazzensemble onder leiding van de Nederlandse bassist Ramon van Merkenstein. Opgericht in 2019, mengt het trio diverse invloeden: de Italiaanse gitarist Gabriele di Franco, een opkomende stem in de Europese jazz; de Belgische drummer Lieven Venken, een gevestigde waarde die bijna twee decennia ervaring uit de New Yorkse scene meebrengt; en bassist en componist Ramon van Merkenstein, wiens melodische en dynamische benadering het geluid van de groep vormgeeft.
Hun debuutalbum uit 2021, Quiet Dreams, werd opgenomen met steun van het ‘ça Balance’ programma (Provincie Luik) en uitgebracht op Homerecords. Het album werd met lovende kritieken ontvangen en werd gevolgd door een uitgebreide tournee van meer dan 30 concerten. Deze reis versterkte hun muzikale band en vormde een ensemble dat gedijt op spontaniteit, samenspel en collectief verhalen vertellen. Hun optredens gaan verder dan virtuositeit en trekken het publiek mee in meeslepende muzikale dialogen.
In 2024 brachten ze Waiting for a Summer Storm uit op Challenge Records (NL), opnieuw met lof in België, Nederland en Duitsland. Wat het trio onderscheidt, is hun toewijding aan interactie en spontaniteit, waarbij ze live-ervaringen creëren die breken met traditie en het publiek uitnodigen in een voortdurend evoluerend muzikaal verhaal.
Na twee geprezen albums — Quiet Dreams (2021) en Waiting for a Summer Storm (2024, Challenge Records) — bouwde het trio een sterke reputatie op met energieke liveconcerten in België en daarbuiten.
Momenteel werkt de band aan nieuw repertoire dat hun muzikale universum verder uitbreidt en de weg voorbereidt naar een derde album.
Ramon van Merckenstein
Ramon van Merkenstein is een in Brussel gevestigde Nederlandse contrabassist, componist en bandleider die bekendstaat om zijn explosieve, verhalende liveoptredens.
Via zijn trio en diverse samenwerkingsprojecten ontwikkelt hij muziek waarin groove, verhalen en improvisatie samenkomen, wat resulteert in concerten die laveren tussen spanning, sfeer en energieke interactie.
Gabriele di Franco
Gabriele di Franco, geboren in Italië en genaturaliseerd Belg, is een meermaals bekroonde componist, schrijver en gitarist, wiens muziek jazzroots, klassieke invloeden en moderne grooves combineert tot emotioneel rijke, verhalende werken. Met een dramaturgische benadering van het componeren creëert hij muziek die zich ontvouwt als een verhaal — waarin elke noot een personage is en elke stilte een ademteug in het verhaal.
Hij studeerde in 2014 af met een diploma in jazzgitaar aan het Conservatorium Nino Rota (IT) en voltooide een extra studiejaar aan de gerenommeerde Musik und Kunst Privatuniversität der Stadt Wien. In 2018 behaalde hij een masterdiploma in compositie en arrangement aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel, waar hij studeerde bij componisten als Kris Defoort, Lode Mertens en Peter Swinnen. Daarnaast volgt hij regelmatig privélessen bij componisten als Michel Bisceglia (BE), Ed Partyka (VS) en John Hollenbeck (VS).
Momenteel volgt hij een postdoctorale opleiding aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel bij Michel Bisceglia, waarbij hij zich toelegt op onderzoek naar hoe muziek scènes in film- en animatieverhalen kan sturen, transformeren of benadrukken. Als afstudeerproject componeert hij een nieuwe soundtrack voor “The Adventures of Prince Achmed” (1926) van Lotte Reiniger — de oudste nog bestaande animatiefilm ter wereld. Deze herinterpretatie biedt een ruimte om historische film te versmelten met hedendaagse muzikale inzichten.
Lieven Venken
Lieven Venken studeerde aan het Lemmensinstituut in Leuven. Eerst klassieke viool en percussie en dan stapte hij over naar de jazzafdeling waar hij onder andere les kreeg van Dré pallemaerts. Hij studeerde af in 1999.
Na zijn studies werd hij snel een zeer actieve drummer in de Belgische jazz-scène. Als een freelance muzikant heeft hij al met vele namen gespeeld in Europa en Amerika.
Hij heeft meegespeeld in de groep Ewin Vann's world met onder andere Norma Winstone, Eric Vloeimans, Michel Herr en Stefan Lievestro. Hij speelde ook in een trio samen met de Amerikaanse saxofonist Jonathan Moritz en Lindsey Horner op de bass.
